宋朝张伯端首创的南宗与北宗首祖王重阳相较，张伯端无意于创宗立教，没有组织教团，制定教规教义，但却于身后形成南宗一派，其内丹术在道教史上具有极高的地位。因张伯端的《悟真篇》的出现，在道教丹学上，真正由外丹转为更科学的内丹，内丹修炼是以自身为炉鼎，自身的“精、气、神”为大药，的修炼。现简要介绍南宗首祖张伯端的一些情况：

张伯端，字平叔，道号：紫阳，天台(今浙江临海)人。生于宋太宗雍熙四年(公元987年)，享年95岁。张伯端少时博览群书，出口成诵，聪明过人，为不违父意，求功名，张伯端只得入太学，专心儒学。太学三年举进士不第。张伯端无奈只得返乡，做一名小小的府吏，从此仕途绝进，府吏一做就几十年，直至六十多岁时，他身边发生一件事，戏剧性地改变了他后半生的命运。此为何事?

据《临海县志》载，张伯端爱食鱼，一餐无鱼就乏味。一日，家中婢女送饭，恰张伯端外出，群僚有意戏玩张伯端，将其所嗜之鱼藏于屋梁上，张伯端归食无鱼，怀疑并拷问婢女是否偷吃了鱼?婢女被冤无法辩解，一气之下竟悬梁自尽。几天后，鱼在梁上腐坏，掉下蛆来，张伯端弄清了原委，才知自已冤枉了婢女。张伯端反省觉得自已满腹经纶，到头来却是庸人，做出糊涂之事，真是官场误人，痛定之后，决定退出官场，还自由之身，去追求向往的道家生活。于是他赋诗道：“刀笔随身四十年，是非非是颠倒还。一家温饱千家怨，半世功名百世愆。紫绶金章今已矣，芒鞋竹杖任悠然。有人问我蓬莱路，云在青山月在天。”赋毕将自已所掌案牍付之一炬，以示斩断尘缘入道决心。但这把火却又把他拉回尘世。按当朝律令，火焚文书者遭遣。不久。张伯端即被流放岭南充兵服刑。大概因张伯端年事已高，服刑不长即获释。张伯端获释后没再回故乡，而在岭南一带云游。

宋英宗治平年间(公元1064------1067年)，张伯端云游至桂林。时当朝龙图阁学士陆诜镇守桂林。陆诜怜其遭遇，慕其才学。遂将张伯端“引置帐下，典机事。”张伯端的生活得以安定，公务之余，钻研丹书。

“宋神宗熙宁二年(公元1069年)，陆龙图公诜镇益都(今四川成都)，张伯端乃依以游蜀。任节度制置安抚司属官。张伯端抵成都后，公务之余乃寻访古道仙踪。一日，游青城山归来，天色已晚，宿在天回寺，这一晚遇真人刘海蟾之传“金丹药物火候之诀”。此“金液还丹火候之诀”，其言甚简，其要不繁，可谓指流知源，语一悟百，雾开日莹，尘尽鉴明，考之仙经，若合符契。张伯端得丹诀后，遂悉心揣摩，研究、修炼，不久即得丹成道。在张伯端获得“金液还丹火候之诀”不久，陆诜即薨于成都。张伯端生活再次失去依靠，遂“转徙秦陇”再次踏上了云游四方之路。宋熙宁八年(公元1075年)根据体验完成了道教史上重要著作《悟真篇》。此时的张伯端已炼成出神入化的仙道。据传：张伯端曾遇一个自以为得最上乘禅旨的僧人，其有入定出神，数百里间顷刻即到之术。僧人与张伯端相约，二人同游扬州观琼花。于是两人处一静室，相对瞑目而坐，皆出神游扬州。张伯瑞至扬州时，僧人早已先到，伯端又提出与僧人各折一花为记忆。结果僧人取不出琼花，伯端却能取出琼花并握于手中把玩。事后伯瑞弟子不解问曰：“彼禅师者与吾师同时神游，何以有折花之异?”伯端答：“我金丹大道，性命兼修，是故聚则成形，散则成气，所至之地，真神见形，谓之阳神;彼之所修，欲速见功，不复修命，直修性宗，故所至之地，人见无复形影，谓之阳神。”

张伯端的内丹术有两大传授系统，一为清修系统，即由已身中精气神所炼而得内丹;此系统被后世内丹家奉为伯端丹道嫡传正宗;另一为双修系统，即通过男女性修炼而得已身之药进而练得内丹的方法。此系统亦称出自张伯端之传。

在张伯端秦陇云游期间，也遇上了石泰，并收石泰为弟子，从而张伯端有了自已的丹法传人。于是张伯端由秦陇归乡炼养，但回天台岭修道时间不长即趺坐而逝，时在宋元丰五年(公元1082年)，据《临海县志》载：“百岁岭紫阳真人祠，匾曰：‘紫阳真人神化处’后人建天台桐柏宫，祀张紫阳真人”。浙江天台山桐柏宫由此成为道教南宗祖庭。

张伯端离世后，其清修系统传承为：石泰-----薛道光--------陈楠--------白玉蟾，这五人被奉为“南宗五祖”。而白玉蟾把南派丹学在南宋时推到极高的地位。入元后，南宗因教力弱小，未受元室扶植，于是便合流全真、正一派而没。而此后南宗的显在影响是通过张伯端的双修系统的发展实现的。

主要著作：

一、张伯端的《悟真篇》内七言四韵一十六首，以二八之数，绝句六十四首，以周易诸卦，五言一首，以象太乙，续添《西江月》一十二首，以周岁律。《悟真篇》主要讲养命固形之术的丹法。

二、《悟真篇拾遣》或《禅宗诗偈》是张伯端参照《传灯录》等佛书而作的歌颂、诗曲、杂言三十二首。

三、《金丹四百字》张伯端以歌诀形式写成，五字为句，四句一韵，可分为二十首五言绝句，篇前有序，凡千三百余言，综述金丹修炼之要义。

四、《玉清金笥青华秘之金宝室内炼丹秘文》系张伯端晚年归隐后著述，简称《金室内炼丹诀》或《青华秘文》，此是一部重要的丹书。由其弟子王邦叔辑录而成。

五、张伯端尚著《八脉经》，又称《奇经八脉》此书是在内丹运作上，有特殊意义和作用。是内炼与“炉火”的根本所在。